RAID（Redundant Arrays of Inexpensive Disks　読み方：レイド）とは、複数のハードディスクを組み合わせることで、1台の仮想的なハードディスクとして運用する技術です。たとえば、80GBのハードディスクを2台接続すると「Cドライブ」「Dドライブ」というように分けて管理されます。そこでRAIDの技術を使用することで、この2台を1台の160GBのハードディスクとして扱えるようになり、「Cドライブ」として認識されます。
RAIDにはハードディスクの構成によってRAID0〜RAID6までの7種類に分類され、それぞれメリットは異なりますが、主に記録速度や安全性の向上を目的としています。
例えば、RAID1は、複数のハードディスクに同時に同じ内容を記録します（これを「ミラーリング」と呼ぶ）。1台のハードディスクが故障した場合でも、もう1台のハードディスクが故障している可能性は低いため、安全性に優れているといえます。ただし、同じ内容を複数のハードディスクに記録するため、扱える容量が半分以下になり、利用効率が悪くなります。
RAID5は、複数のハードディスクに分散させて記録する技術です。複数のディスクに分散させているため、読み出し性能は優れていますが、2つ以上のドライブが同時に故障すると回復できないというデメリットがあります。
RAIDはデータを保護する技術ではなく、データをハードディスクの障害から保護する技術です。そのため、人為的なファイルの誤消去や、コンピュータウィルスによるファイルの破壊、ファイルシステムの不整合など、ソフトウェア的な障害には対応できません。またハードディスクが同時期に複数故障する場合などの可能性を持ちます。